Basilic et pesto

Bienvenue sur basilic.info, le site consacré au basilic !

Vous y trouverez toutes les informations nécessaires sur cette plante aromatique dont la simple évocation éveille les sens et nous fait voyager jusqu'aux rives de la Méditerranée.

Connu depuis des millénaires, le basilic, de son nom latin "Ocimum basilicum", est aussi appelé "herbe du roi" ou "pistou" (qui signifie "broyer") en provençal. Il appartient à la famille des Lamiacées et se distingue par son parfum très prononcé. On recense environ 150 variétés de basilic à travers le monde. Selon les espèces, le basilic arbore des feuilles de couleur verte, rouge ou pourpre. Le plus connu dans nos contrées européennes est le basilic commun "Grand vert" (à grandes feuilles) ou "Petit vert" (à petites feuilles).

Le basilic une saveur unique

Les arômes citronnés du basilic en ont fait le condiment de prédilection de la cuisine provençale et italienne. Il est d'ailleurs l'ingrédient phare du fameux pesto, cette sauce en provenance de Ligurie (Nord-ouest de l'Italie) dans laquelle il se marie avec panache à l'ail, aux pignons de pin, au parmesan râpé et à l'huile d'olive. Le basilic est également l'inséparable allié de la tomate. Ses arômes puissants supportent mal une cuisson prolongée et ne révèlent jamais mieux leurs saveurs que lorsqu'il est servi cru et ciselé.

Si le basilic s'est imposé comme l'emblème de la cuisine méditerranéenne, c'est bien sûr parce que les climats chauds et humides constituent pour lui des milieux de prédilection. Les plants d'une taille moyenne de 30 à 90 centimètres se plaisent dans des sols légers, riches, humifères et surtout bien drainés.

Le basilic une histoire millénaire

L'histoire du basilic est incroyablement riche de symboles et de rites. En Inde, d'où il est originaire, le basilic est considéré depuis 4000 ans comme une plante sacrée et sert d'offrande aux divinités Krishna et Vishnou. Il se répand par la suite en Asie et en Egypte où il est utilisé dans le processus de momification pour ses vertus antibactériennes et de conservation. On note que le basilic a été maintes fois associé aux rites mortuaires et ce, dans diverses civilisations qui croyaient qu'il protégeait le défunt dans son voyage vers l'au-delà. Chez les Grecs et les Romains, le basilic est une plante royale et impose ses qualités culinaires et ses vertus pharmacologiques.

Aujourd'hui encore, on utilise le basilic pour ses nombreuses propriétés thérapeutiques qui favorisent notamment la digestion, soulagent les spasmes intestinaux et apportent vitalité et tonicité à l'organisme.

Le basilic, végétal aux milles facettes, dispose de bien des qualités qui fascinent l'homme depuis des millénaires et font de cette plante aromatique une plante à part.